72
ВѢСТНИКЪ НОВГОРОДСКАГО ЗЕМСТВА.
Jfi 17.
Лучшіе русскіе люди давно уже почувствовали вредъ крѣпостного
права и поговаривали о необходимости уничтожить его. Но какъ было
это сдѣлать? Отпустить па волю крестьянъ—нулено было дать имъ и
землю. Но гдѣ ее взять? Арендовать у помѣщиковъ, но, вѣдь, изъ
аренды то и выросла крѣпостная зависимость. Купить у помѣщиковъ—
на какія средства? Оставить лее освобожденный народъ безъ земли было
невозмояено—чѣмъ лее онъ сталъ бы жить? Пололсеніе было затрудни-
тельно, но сама жизнь мало-по-малу разрѣшила эту загадку.
Къ концу 19 вѣка помѣщичьи хозяйства раскинулись широкой
сѣтью по среднему пространству Россіи. Роскошный зданія, окрулеенныя
чудными парками, чаще всего на берегахъ рѣкъ и озеръ красовались
всюду среди пріютпвшихся возлѣ пихъ скромныхъ деревушекъ, полей,
луговъ и лѣсовъ... Жизнь въ помѣстьяхъ текла широкой волной. Ко-
нечно, на такую леизнь нужны были и средства большія. Понемногу
имѣнія закладывались въ казну. Около 30-хъ годовъ 19 вѣка въ за-
логѣ государственнаго банка находилось уже 44.000 имѣній съ населе-
ніемъ въ 7.167.000 ревпзскихъ душъ. Это составляло болѣе
2
/з всего
крѣпостного населенія. А размѣры долга выралеались въ 445.500.000 р.!
Имѣнья неоплатно задоллеавшихъ помѣщиковъ шли съ молотка и раску-
пались обыкновенно другими болѣе богатыми помѣщиками. Такимъ обра-
зомъ меньше и меньше становилось самихъ помѣщитсовъ. Усилилась
вообще продалса имѣній, такъ какъ не стало выгоднымъ владѣть крѣ-
постными. Какимъ образомъ? Очень просто. Хотя крѣпостной трудъ былъ
даровой, но за этотъ трудъ помѣщикъ обязанъ былъ выдѣлять каждому
новому работнику клочокъ земли для его собственная хозяйства. Пока
земля была дешева,—этотъ выдѣлъ земли былъ- не въ убытокъ. Но съ
конца 18 и начала 19 в. земля стала подниматься въ цѣнѣ,—стала съ
этого времени расширяться торговля хлѣбомъ. Услуги крѣпостныхъ те-
перь стали обходиться помѣіцику доролсе. Кромѣ того, трудъ подневоль-
ный всегда былъ хулее труда свободнаго человѣка. Ясно, что выгоды
отъ такого труда, при повышеніи цѣнъ на землю, еще было меньше для
помѣщика. Съ уменьшеніемъ числа помѣщиковъ, стало уменьшаться и
число крѣиостныхъ: многіе изъ нихъ перешли въ государственные, ку-
пивъ съ аукціона продававшіяся въ казну имѣнія. Отсюда становится
понятнымъ, что крѣпостное право въ 19 в. падаетъ само собою, гніетъ
въ корнѣ, разрушается отъ своихъ же послѣдствій. Дѣлу разрушенія
стало помогать и законодательство. Правительству невыгодно было крайнее
обнищаніе крѣпостного народа. Крѣпостные не имѣли возможности сдѣ-
лать сбереженій, а казна, вслѣдствіе этого, не могла повысить обло-
женія. Александръ I прекратилъ пожалованіе душъ навсегда; разрѣшилъ
людямъ
всѣхъ
сословій пріобрѣтать земли покупкой въ собственность.
Нѣкоторые помѣщики отпустили крѣпостных^ на волю,—ихъ назвали
«вольными хлѣбопашцами». При этомъ лее государѣ были освобождены
